Opposant à l'Empire, membre du gouvernement provisoire en 1870 et maire de Paris en 1871, il est l'auteur des lois de la IIIe République rendant l'instruction obligatoire et l’enseignement laïc. Considéré comme le promoteur de l'« école gratuite, laïque et obligatoire », il est devenu plusieurs décennies après sa mort, une figure emblématique de la laïcité française et l'un des pères fondateurs de l'identité républicaine. Parallèlement, Jules Ferry montre au cours de sa carrière politique un fort engagement pour l'expansion coloniale française.
Sommaire
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* 1 Les débuts républicains * 2 Le parcours républicain * 3 Franc-maçon et mari à 43 ans * 4 Le défenseur de l'école laïque * 5 Le partisan de l'expansion coloniale o 5.1 Extrait des débats du 28 et du 30 juillet 1885 * 6 Revers politiques * 7 L’homme Jules Ferry jugé par ses contemporains * 8 Notes et références * 9 Bibliographie * 10 Articles connexes * 11 Liens externes * 12 Chronologies

Les débuts républicains[modifier]

Jules François Camille Ferry est le fils de Charles-Édouard Ferry, avocat, et d’Adèle Jamelet[1]. C'est une famille catholique vosgienne de fondeurs de cloches. En 1718, les Ferry s’étaient établis à Saint-Dié des Vosges, où ils étaient, en 1794, à la tête d’une tuilerie. François-Joseph Ferry, grand-père de Jules, fut maire de la ville. Son fils Charles-Édouard, libre penseur, se marie avec Adèle Jamelet, avec laquelle il a trois enfants : Jules (1832-1893) Charles (1834-1909) et Adèle (1826-1871)[2].

D’abord élève au collège de Saint-Dié jusqu'en 1846, puis au lycée impérial de Strasbourg (actuellement lycée Fustel-de-Coulanges), il est ensuite étudiant à la faculté de droit de Paris. Il devient avocat réputé et se passionne pour la chose publique. Il est vite spécialisé dans la défense juridique des républicains. Il collabore régulièrement aux journaux suivants : La Presse, Le Courrier de Paris, Le