L'indice de développement humain est calculé depuis 1990 par le "Projet des Nations Unies pour le Développement" (PNUD) afin de classer les pays selon leur développement qualitatif et pas uniquement économique. Le PNUD définit ainsi l'IDH :
"L'indicateur de développement humain mesure le niveau moyen auquel se trouve un pays donné selon trois critères essentiels du développement humain : longévité, instruction et conditions de vie."

L'IDH est donc calculé par combinaison de trois autres indicateurs : * l'espérance de vie à la naissance, * l'accès à l'éducation, (L'accès à l'éducation est mesuré par le taux d'alphabétisation des adultes et par le taux combiné de scolarisation dans le primaire, le secondaire et le supérieur.) * le PIB par habitant

Comment un pays, riche en ressources naturelles, peut être pauvre et se retrouver dans la fin de liste de l’IDH ? Quelques facteurs de développement sont constatable et peuvent expliquer le phénomène.Le progrès technique concerne l’ensemble des éléments qui permettent d’améliorer les méthodes et moyens de production sans que varie la quantité de facteurs de production utilisée. Mais, il touche également l’organisation du travail et les structures de l’économie. Le développement quant à lui, est un phénomène qualitatif et durable. Il regroupe toutes les transformations techniques, sociales et culturelles qui permettent l’apparition et la prolongation de la croissance économique. Par ailleurs, d’après la définition de François Perroux, le développement est également la combinaison des changements sociaux et mentaux d’une population qui la rendent apte à faire croître durablement son produit réel global. Encore aujourd’hui, le monde connaît par le progrès technique, un bouleversement économique et social. Mais dans quelle mesure le progrès technique est-il facteur de développement ? S’il est vrai que le progrès technique favorise le développement, il n’en reste pas moins que cette relation n’est pas