Introduction

Le document qui va être étudier est en réalité une partie des instructions de Pegolotti sur les foires et tonlieux de Bruges, l’Ecluse et Damme ( v. 1330-1340). Auteur du plus célèbre des « manuels de marchands », comme on l’appelle, composé entre 1310 et 1340, le florentin Francesco Balducci Pegolotti a été facteur de la compagnie des Bardi et a occupé à Anvers de 1313 à 1317 son premier poste à l’étranger. Le passage consacré à la Flandre est , comme pour les autres régions , l’occasion d’accumuler toutes sortes de renseignements utiles au marchand commerciaux stricto sensu mais aussi monétaires et météorologiques. Le prologue indique bien la portée « Ce livre est appelé le livre des indications de poids et de mesures des marchandises et d’autres choses que les marchands des différentes parties du monde ont besoin de savoir. Le livre contient des indications sur les marchandises et les changes , et les temps , on comprendra quelles marchandises sont les meilleures , d’où elles viennent et la façon de les conserver le plus longtemps possible ». Bruges est le centre politique et économique du comté de Flandres. En 1200, la ville obtient le droit d'organiser un marché annuel et le « privilège du droit de ville » (assorti d'avantages fiscaux) par le Comte de Flandre Philippe. Les marchands du Rhin viennent rapidement jusqu’à Bruges, puis c'est au tour des marchands hanséatiques, venus de Lubëck et Hambourg. En 1253, la Hanse y obtient des privilèges et Bruges devient l'un des trois comptoirs hanséatiques en mer du Nord, avec Londres et Bergen. Dès la fin du XIIIe et le début du XIV siècle, des marchands de Gênes, de Venise, de Florence, de Castille, du Portugal ou d' Ecosse comptent parmi les visiteurs réguliers de la ville. L'arrivée du premier marchand génois en 1277 permet non seulement le début du commerce des épices avec le Levant, mais également un perfectionnement des techniques bancaires et financières dans la ville. Au XIVème siècle , une