Pour piloter et prendre des décisions de court terme, et long terme, le gestionnaire élabore et utilise des outils d’aide à la décision. Dans de très nombreux cas, il fonde ses décisions sur des démarches d’analyse de coûts. La pertinence de ses choix dépend de la nature et de la qualité des coûts envisagés.

I / Qu’est-ce qu’un coût ?
Il se définit par « toute chose désignée pour laquelle il est jugé utile d’attribuer des charges et d’en faire le total : coût d’un produit, coût d’une fonction, coût d’une activité » selon le SYSCOA. En d’autres termes, un coût est défini comme étant la somme des charges relatives à un élément défini (bien ou service); c’est-à-dire la consommation des ressources effectuées pour réaliser le bien ou le service.
Le coût correspond à une accumulation de charges : Coût = charge A + charge B + charge C + + charge N.
La signification d’un coût est fonction des trois caractéristiques que sont :
- le champ d’application.
- le contenu.
- le moment du calcul.
1- Le champ d’application du coût
Le coût peut être calculé à divers niveaux du cycle d’exploitation. Ainsi, on peut déterminer :
Coût d’approvisionnement ;
Coût de fabrication ;
Coût administratif et financier ;
Coût de distribution ;
Coût de revient.
2- Le contenu du coût
Le coût peut être aussi calculé par objet ou par contenu :
Les produits : une bouteille d’huile, une chaise, un journal,
Les services : un séminaire, une séance de cours, une injection chez le médecin,
Des programmes : programme de développement par secteur d’activité donné (PDDEB par exemple).
Des activités : la gestion des stocks, le service à la clientèle.
3- Le moment du calcul du coût
Cette caractéristique du calcul du coût permet de distinguer : a- Le coût historique
C’est le coût enregistré au moment d’une transaction, c’est-à-dire le coût d’acquisition d’un bien ou d’un service. Ce coût appartient au passé. On parle de coût constaté ou réel. b- Le coût prévisionnel
Coût que l’on