CANDIDE Le château de thunder-ten-tronckh Chapitre 1
Introduction
C'est en 1758 que Voltaire, philosophe précurseur du XVIII ème siècle, rédige Candide, conte philosophique cocasse et grave. Le monde de Thunder ten tronck, où naît Candide, se présente comme un « paradis terrestre » qui servira de référence au cours du récit. Peu à peu, Candide va se libérer de cet univers qu'au début il juge parfait. Il accepte parfaitement l'ordre établi, représenté politiquement par le baron et intellectuellement par Pangloss. Des failles cependant apparaissent dans ce monde : elles rendent possible l'évolution du héros et sont le signe du combat que Voltaire entreprend notamment contre le pouvoir de la noblesse et la philosophie optimiste (doctrine du philosophe allemand Leibniz suivant laquelle nous vivons dans le plus heureux des mondes possibles.) Nous verrons que cet incipit dresse un tableau critique de la société de Thunder ten tronck, fondée sur des illusions et abritant des êtres que Voltaire présente comme de ridicules marionnettes. Nous verrons enfin que cet incipit est un mode d'emploi pour lire l'ensemble du conte philosophique.
I- Un paradis de pacotille Ce conte voltairien se déroule en Allemagne. C’est le pays de Leibniz, principal philosophe théoricien de l'Optimisme que combat Voltaire, celui de Frédéric II de Prusse, que l'auteur admirait comme le modèle du souverain. La Westphalie en est aussi la province la plus pauvre: en la choisissant comme Éden fondateur du conte, et en faisant croire à tous les personnages que le baron, avec son château qui avait une porte et des fenêtres - (1.14), est un puissant seigneur, Voltaire souligne la médiocrité de cet idéal et l'aveuglement de ses héros: il donne une leçon de relativité entre la réalité et l'idée que les hommes s'en font. Il en fait une satire de la lourdeur allemande, de l'emphase du nom Thunder-ten-tronckh et du baron (onomastie : science des noms), l'embonpoint de la baronne (150kg) et de sa