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Définition :

En économie, le cartel est un oligopole où les quelques vendeurs obtiennent le contrôle d'un marché par entente formelle. C’est une forme de concentration horizontale où de grandes entreprises juridiquement et financièrement indépendantes ayant des activités comparables sur un même marché, s'entendent en vue de contrôler ce marché, dans le but de rendre plus difficile l'entrée de nouveaux concurrents et de maximiser leurs profits.
L’entente est généralement mise en œuvre pour fixer les prix et les critères qui les régissent et est destinée à empêcher l'arrivée de nouveaux vendeurs. Elle est plus courante dans le cas où les vendeurs disposent de produits homogènes.
Les situations de cartel nuisent nécessairement aux consommateurs qui ne peuvent profiter des effets positifs d'une véritable concurrence entre les vendeurs d'un même marché. C'est une pratique anticoncurrentielle car le but de cette collusion est d'accroître les bénéfices de membre par la réduction de la concurrence. Les lois sur la concurrence interdisent les ententes et donc les cartels.
Un cartel entre plusieurs entreprises sur un marché oligopolistique peut représenter une entente sur les prix, un partage de zone géographique ou de part de marché ou encore une entente sur des quotas de production.

Caractéristiques influençant l’émergence de cartels

Partons d’une définition précise d’un cartel. Un cartel est une forme élaborée de coopération horizontale entre des entreprises d’un même marché dont l’objectif est d’accroître le bénéfice de ses membres par une diminution de la concurrence sur le marché. Précisons que la coopération est horizontale lorsqu’à lieu entre plusieurs firmes concurrentes. A partir de cette définition, on peut se demander quelles sont les caractéristiques de marché qui favorisent l’émergence de cartels et leur stabilité dans le temps. La plupart des cartels déploie une stratégie de fixation des prix. Ce faisant, les