Chapitre 4 : Les fleurs du mal- Baudelaire (1857)

Ce recueil occupe une place à part dans la littérature.
C’est une des œuvres majeures qui va beaucoup influencer les poètes de la fin du 19e siècle.
Une œuvre impossible à classer dans un courant précis et un des plus grands scandales de la littérature française.

I. L’auteur : Charles Baudelaire (1821-1867)

Son œuvre va être marquée par quelques éléments biographiques :
- Baudelaire a perdu son père à six ans. Très attaché à sa mère, il vit son remariage comme une trahison, comme un rejet. Dès lors, on va retrouver dans son œuvre l’idée qu’il est un expulsé, un banni et le désir de retrouver un paradis perdu (celui de m’enfance) à travers la poésie.
- Après des études marquées par la solitude et l’ennui, Baudelaire se lance dans les plaisirs de la vie et accumule les dettes. Sa vie est oisive et son ambition de devenir auteur dérange profondément sa mère et son beau-père qui vont essayer de s’y opposer. Dès lors, on va retrouver dans son œuvre un refus de valeurs de la société bourgeoise (le souci de respectabilité, l’argent, la famille, la religion). Pour lui, un artiste ne doit pas essayer de plaire mais il a l’obligation de déranger. Ce qu’il reproche aux bourgeois, c’est de ne pas penser, ne pas créer.
- Baudelaire se fait connaître comme critique d’art (il a également été traducteur de l’écrivain E. A. Poe). Il voudrait expliquer l’art au public et le sensibiliser à la beauté. Dès lors, on va retrouver dans son œuvre le thème de la beauté et les références à l’art occuperont une place centrale.
En 1857, il publie Les fleurs du mal qui ne rencontrent pas un grand succès (1100 exemplaires vendus), même si le milieu des écrivains est emballé. Ce recueil lui vaudra d’ailleurs un procès.
La fin de sa vie est une suite de désillusions : conflits familiaux, dettes, maladies, échec de son séjour en Belgique.

II. Présentation du recueil

Ce recueil est composé de 126 poèmes. Il est considéré comme