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LE COEURLE COEUR
Les arythmies cardiaques

Le centre de la circulation est le cœur. Il bat sans relâche 60 à 80 fois par minute, ou 30 à 42 millions de fois par année. Sans une parfaite coordination du travail de ses milliers de cellules musculaires qui se contractent ensemble, il ne pourrait pomper le sang dans l'organisme. Cette savante orchestration est l'œuvre d'un réseau électrique, le système de conduction.
On définit comme arythmie les battements cardiaques irréguliers, gênants, ou qui compromettent la fonction de pompage ou l'activité électrique du cœur. Si certaines arythmies passent inaperçues, d'autres peuvent donner lieu à une sensation de palpitations, de malaise, d'essoufflement ou même conduire à l'évanouissement.
Les troubles du rythme peuvent apparaître à tout âge. Avoir une arythmie n'implique pas qu'une crise cardiaque (ou infarctus) menace, ni qu'il faille s'aliter. Les sujets souffrant de palpitations et d'arythmies peuvent en général mener une vie tout à fait normale, souvent sans aucun médicament.
Cette brochure a pour but d'expliquer ce qui se cache derrière palpitations et arythmies. Sa lecture ne permettra en aucun cas de poser un diagnostic ni de choisir un traitement, mais - nous l'espérons - elle aidera à comprendre les symptômes.

Le cœur et son circuit électrique

Le cœur se compose d'une partie droite et d'une partie gauche, ainsi que de quatre valves qui obligent le sang à couler dans la bonne direction. Du côté gauche comme du côté droit, on distingue une oreillette (la chambre supérieure) et un ventricule (la chambre de pompe principale). L'oreillette droite reçoit par les veines le sang peu oxygéné revenant des organes vers le cœur. Elle dirige le sang veineux au ventricule droit. Le ventricule droit chasse le sang à travers les poumons, où celui-ci s'oxygène avant de traverser