Comment écrire un titre d'œuvre ?
Une œuvre porte un titre quel que soit son domaine :
– Théâtre : l'Avare de Molière.
– Cinéma : le Dictateur de Chaplin.
– Musique : l'Ode à la joie de Beethoven.
– Sculpture : le Penseur de Rodin.
– Peinture : la Joconde de Léonard de Vinci.
Mentionner un titre dans un texte, c'est procéder à la citation d'un nom propre, celui de l'œuvre. Ce nom suit des règles précises. On indiquera dans un texte la nature du titre à l'aide des procédés suivants.
a) Le texte est manuscrit ou tapé à la machine à écrire : le titre est alors souligné. Par exemple : les Misérables. Cette pratique vaut pour les titres de journaux, de revues : France-Soir, la Nouvelle Revue française. Les noms de stations de radio, de télévision, de sites Internet ne sont pas concernés ; en revanche, le nom d'une émission constitue une œuvre : le Panorama de France-Culture.
b) Le texte est imprimé ou rédigé à l'aide d'un traitement de texte : le titre est placé en italique. Par exemple : les Misérables.
c) Les textes courts – articles, poèmes, chansons, chapitres, nouvelles, contes – qui font partie d'un ensemble complet et qui ne constituent pas des publications isolées sont le plus souvent mis entre guillemets : « le Chêne et le Roseau » dans les Fables de La Fontaine.
Remarques : ce qu'il faut à tout prix éviter !
– Ne pas mélanger les pratiques : on choisit ou l'italique ou le soulignement. On n'emploie pas les guillemets et l'italique ou le soulignement pour le même titre. On ne met pas plus en évidence un titre par l'emploi du gras ou des capitales.
– On ne met pas des capitales à tous les mots. Même les Anglo-saxons ne le font pas et ils ont des règles plus subtiles qu'on ne pense en la matière. Dans le doute, opter pour la capitalisation minimale.
Les différents livres de la Bible constituent chacun un ensemble complet : les Psaumes dans l'Ancien Testament.
Si la phrase commence par un titre, dans tous les cas le premier mot devra être