Philosophie de la connaissance
L3 S6

SUJET : Texte de Canguilhem, « Modèles et analogies dans la découverte en biologie », in Etudes d’histoire et de philosophie des sciences, Paris, Vrin 1968, réimp.1994, p.311-316.

La construction de modèle, si courante dans la pratique et si présente dans les discours scientifiques est bien souvent ignorée en philosophie des sciences. Fort heureusement, font exception des textes comme celui de Canguilhem que nous allons étudier aujourd’hui. . Il désigne alors la représentation simplifiée, qui recourt fréquemment au symbolisme mathématique, des relations et des fonctions intervenant entre les éléments d'un ensemble ou d'un système. De ce point de vue, on peut affirmer que l'élaboration de modèles est devenue une pratique présente dans toutes les disciplines scientifiques.
Le modèle est en son sens le plus courant, ce que l’on imite. Modèle vient de modellus en latin qui signifie «mesure », mais nous verrons plus tard le rapprochement que nous pouvons opérer entre ces deux notions. En effet, ce terme de «modèle » repose sur deux ensembles primordiaux. Il y a en première instance l’idée que le modèle n’est qu’un simple moule, n’étant ainsi qu’une copie de l’original, mais aussi il y a une autre notion qui se rattache au modèle, celle du module. Ce dernier est principalement une unité de mesure notamment utilisée en architecture ou encore pour la construction. Ainsi le modèle dont nous parle Canguilhem dans cet extrait des Etudes d’histoire et de philosophie des sciences est la relation d’une certaine manière qui lie ces deux définitions que nous venons d’expliciter. Il est lié à la théorie de la représentation que ce soit en esthétique ou dans la théorie de la connaissance. Ou encore comme l’affirme Minsky «pour un observateur B, un objet A’ est un modèle d’un objet A dans la mesure ou B peut utiliser A’ pour répondre à des questions au sujet de A ».
Nous verrons donc dans un premier temps que le système de