C'est en août 1854 que Victor Hugo écrit ce poème, extrait du recueil Les contemplations publié en 1856. Il est alors en exil à Jersey depuis trois ans suite au coup d’État de Napoléon Bonaparte en 1851. Dans ce poème lyrique et descriptif composé de huit quatrains, il évoque les difficiles répercussions de cette expatriation sur son état psychologique, les regrets liés à sa vie d'avant et la difficulté à supporter l'absence de toute vie sociale. Dans un premier temps, nous mettrons donc en évidence la grande souffrance émanant de ce poème puis nous nous intéresserons au poids de la solitude qui réside dans l'ensemble du texte.

En premier lieu, Victor Hugo exprime et décrit sa situation d'une façon pessimiste.
Lorsqu'au vers 4, il caractérise la lune de « sinistre », il inverse alors le cours normal des choses : ce qui devrait être beau ne l'est plus. D'autre part, plusieurs éléments traduisent un sentiment de désespoir chez l'auteur : il « souffre » et évoque même un « gouffre », comme si ce sentiment l'enfonçait de plus en plus, sans possibilité de se relever. L'utilisation d'une métaphore au vers 18 indiquant qu'à l’intérieur de lui « le soir tombe », accentue elle aussi cette impression de désillusion qui émane de ce texte. En effet, l'auteur veut ici évoquer l'absence d'espoir et de foi qui s'installe petit à petit. Enfin, Victor Hugo va jusqu'à aborder le thème de la mort, en la citant directement au vers 27 et qu'il qualifie de « noir verrou de la porte humaine ». Cette allégorie amène à penser que la mort enferme les êtres vivants de l'autre côté de « la porte humaine » et ferme à clef, ne donnant plus aucun accès au monde vivant. Cette idée démontre bien dans quel état d'esprit se trouvait l'auteur au moment d'écrire ce poème : ses idées étaient pessimistes et noires, tel le verrou de la mort. Puis, on remarque aussi que ce mal-être apparent est inévitablement lié à l'idée de la fuite du temps.
En effet, au vers 12, l'auteur associe sa « jeunesse