Improviser face à un incident critique

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Présentation du problème
L’incident critique est un de ces moments cruciaux dans l’histoire d’une classe, qui met en danger non seulement la face ou l’honneur des partenaires de la relation pédagogique, mais aussi la parole éducative elle-même. En effet, dans des situations extrêmes, il peut arriver que la visée éducative soit mise en échec par une tension non résolue ou une crise communicationnelle rendant l'intercompréhension impossible. Dans ce domaine, la compétence professionnelle de l'enseignant n'est pas uniquement la somme des connaissances acquises ou des expériences vécues, mais aussi sa capacité à réagir face à l'attitude de tel ou tel élève, selon la compréhension plus ou moins intuitive qu'il a de l'incident.
Rapporté par Nello Zagnoli et Marcel Roux dans un article consacré à la face professionnelle, le témoignage qui suit, émanant d'une éducatrice dans un internat, permet de saisir - si besoin en est - l'ampleur, l'importance et la complexité du problème :
- On était à table… Une des filles prend un verre : - Je vais te balafrer, me ditelle. Moi, je lui réponds : - Avant que tu ne m'aies touchée, c'est moi qui t'aurai balafrée ! Ça, j'en étais sûre. Il y a eu un grand silence. J'avais gagné.
- Au lieu de s'arrêter là… il y avait du fromage blanc dans une jarre. Et puis, merde… elle m'a tout renversé dessus. Et là, j'ai vraiment perdu la face. 1

Le silence qui précède la réplique de la jeune fille est bien de ceux qui suivent la menace; et le défi, de ceux qui précèdent le duel. On a affaire ici à un affront en miroir, où les deux protagonistes ont perdu leur différence de statut, étant toutes deux prises dans un rapport de forces qui oblige l'une d'elles à perdre la face. Dans cette expérience, la parole éducative n'a pu se manifester, car l'éducatrice s'est vue incapable de faire face au comportement agressif autrement que par l'agressivité.
Sans aller jusqu'à des cas aussi