Sujet : Le rôle de la concentration des entreprises dans le développement économique depuis le milieu du XIXème siècle. (HEC 2000)

Depuis le milieu du XIXe siècle, le développement du capitalisme s'accompagne de vagues récurrentes de concentrations d'entreprises. La corrélation entre les deux phénomènes apparaît bien établie, que l'on considère le terme de concentration au sens étroit (concentration horizontale) ou bien au sens large (concentration financière et appartenance croissante à des groupes), même si une telle notion devient de plus en plus difficile à appréhender (complexification de la structure des entreprises, multiplication des ententes, souvent occultes, des entreprises réseaux ou des réseaux d'entreprises, rendant très relative la notion de frontière de l'entreprise). On peut en déduire que cette concentration a joué un rôle déterminant dans l'affirmation et la consolidation du capitalisme. Pourtant, elle n'est pas exempte de sources de déséquilibres pouvant fragiliser ce dernier, système qui, au demeurant, peut s'en affranchir dans une certaine mesure.

I) La concentration des entreprises joue un rôle essentiel dans le développement du capitalisme

S1) La concentration des entreprises est un élément indispensable au développement des capacités de production du capitalisme

Elle permet d'élargir le potentiel de financement et d'investissement, de développer les économies d'échelle, réduire les coûts et atteindre une taille critique à tous les stades de la chaîne de valeurs, de dégager plus de moyens pour l'innovation, dans un contexte de deuxième puis de troisième révolutions industrielles autrement plus exigeantes en capitaux que celle du début du XIXème siècle. Des deuxième et troisième révolutions industrielles qui, en retour et en vertu de leurs caractéristiques de forte intensité capitalistique, d'ouverture des frontières ou encore de transformations juridiques (principe de responsabilité limitée), vont induire la concentration de