Fiche de lecture / SIMSEK Aysu De la liberté des anciens comparée à celle des modernes – Benjamin Constant En 1819, à l’Athénée royal de Paris, Benjamin Constant prononce un discours : « De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes » où il dit : « L’indépendance individuelle est le premier besoin des Modernes. En conséquence, il ne faut jamais leur demander le sacrifice pour établir la liberté politique ». Ici, il expose la différence fondamentale entre la liberté …afficher plus de contenu…

Même s’il n’y a pas de référence explicite au contexte d’opposition dans le texte, on comprend que Constant défend des idées du libéralisme politique qui ont été rejeté par le cours répressif du parlement.Ce discours de 1819 sera notamment influencé par ses observations de la transformation économique en Angleterre et de la Révolution française qui définissent la portée du …afficher plus de contenu…

Il affirme que la liberté pour les anciens est collective avec un ajustement complet à l’autorité. Il n’y a pas de places pour les actions privées comme dans le temps des Modernes. Il n’y a donc pas d’indépendance individuelle et l’autorité intervient à toute les échelles. Ainsi, les anciens étaient souverains dans les affaires publiques mais esclaves dans les rapports privées.La liberté des modernes repose sur l’indépendance individuelle. Avec la liberté d’opinion, d’expression et de culte, ainsi que le droit d’être juger justement (par un tribunal, parce qu’il a enfreint une loi) et celui de participer à la vie politique et pouvoir l’influencer, le Moderne obtient une liberté dans la vie privée. Cependant il est très peu, voire pas du tout souverain au niveau de l’État.Ces différences avaient aussi été exposés par Montesquieu mais Constant nous dévoile la