Les Caractères de La Bruyère
Introduction générale aux Caractères
I. Le contexte historique : la fin du XVIIe siècle. 1. Une monarchie absolue de droit divin Tous les pouvoirs sont concentrés en une seule personne, le roi, son seul supérieur est Dieu. A l'époque la religion est un élément très important. En 1685, Louis XIV révoque l'édit de Nantes, mettant le religion catholique en avant. Le roi s'appuie sur l'Église pour éviter les révoltes, et apporte de nouveaux fidèles. Apparition du Jansénisme qui prône une grande rigueur dans la pratique de la religion, c'est un véritable courant conservateur. Le Bruyère, lui, s'inscrit dans le courant des moralistes. 2. Les classes sociales Le noblesse perd un peu de son pouvoir. Les nobles, ne devant pas travailler, on moins d'argent. La bourgeoisie, ayant de plus en plus d'argent, effectue une ascension sociale en achetant des titres de noblesse. On distingue deux "catégories" dans la noblesse : la noblesse d'épée dont la descendance remonte eu Moyen Age, et la noblesse de robe, bourgeois ayant acheté leurs titres de noblesse. Vue le dépenses de l'État, le peuple est réduit à une grande pauvreté. 3. La vie à la cour Autour de 1680, la cour est synonyme de Versailles. S'installe une vie luxueuse qui est sensée être la vitrine du pouvoir. Le but principal des courtisans est de bien se faire voir auprès du roi. C'est un véritable monde de l'apparence qui s'oppose à l'idéal de l'honnête homme, aux qualités morales (modération, intelligence, bonté, piété). 4. La vie artistique Très grand rayonnement des artistes européens dans toutes les cours de l'Europe. L'art c'est la postérité. A Versailles vivaient beaucoup d'artistes : Molière, Racine, Lully, Le Brun...
II. La vie littéraire de la fin du XVIIe siècle 1. La mode des "salons" et du bel esprit : Les "grands" se regroupaient dans des salons où ils faisaient des jeux littéraires (écriture de poèmes, épigrammes, critiques littéraires, etc.). Tout