Résumé de l'exposé
Francis Delpérée définit l’Etat unitaire comme celui, dans lequel, « la volonté politique s’y exprime que d’une seule et même voix ». Il entend, par cette définition, souligner l’unité du centre d’impulsion politique dans cette forme d’Etat et ajoute, à cet égard, que, dans cette forme d’Etat « la loi est la même pour tous et s’impose à tous : individus ou groupes ou collectivités politiques ». Pourtant, si l’Etat unitaire est effectivement, souvent, défini par le fait qu’il n’existe, au sein de cet ordre juridique, qu’un seul centre d’impulsion politique auquel la population est uniformément soumise sur tout le territoire, c’est-à-dire une organisation dans laquelle les circonscriptions territoriales ne jouissent d’aucune autonomie politique, cette définition est à nuancer, du fait, que cette forme d’Etat revêt des réalités différentes, des modalités d’organisation distinctes d’un Etat unitaire à l’autre.
On distingue, en effet, classiquement, les Etats unitaires qualifiés comme étant centralisés, dans lesquels le Gouvernement central dispose de façon exclusive de l’autorité politique, de ceux dits décentralisés, au sein desquels l’Etat, tout en gardant un contrôle, permet aux collectivités territoriales de s’administrer elles-mêmes, en étant, par là même, dotées d’une personnalité juridique, d’une autorité propre et de ressources. Ces classifications et définitions générales ne rendent, cependant, elles-mêmes, pas compte du développement empirique de la forme de certains Etats qui peut amener celui qui l’observe à se demander si cet ordre juridique de l’Etat, c’est-à-dire sa forme, répond toujours aux critères de la catégorie à laquelle il appartient. Ainsi, pour cibler notre propos, il nous faut souligner que dans le cadre des Etats Unitaires dits décentralisés, ce phénomène de décentralisation peut apparaître extrêmement différent d’un Etat à l’autre, plus ou moins puissant, au point même de se demander, parfois, s’il s’agit bien toujours