Que l’on soit passionné de physique des particules ou que l’on cherche simplement à en apprendre davantage sur cette discipline scientifique, cet ouvrage se veut une première approche. Il a pour but de vous aider à comprendre l’état des connaissances dans ce domaine et de vous familiariser avec les grandes questions de la physique des particules : qu’estce que la matière ? Qu’est-ce qu’une particule élémentaire ? D’où provientelle ? Comment l’étudie-t-on en laboratoire ? Grâce à de nombreuses analogies, il espère concilier rigueur scientifique et facilité de compréhension. Dans cette optique, les enfants du Centre d’Accueil et de Loisirs de la MJC d’Annecy-le-Vieux ont déployé des trésors d’imagination et de fantaisie pour illustrer certaines des notions abordées. Les termes soulignés sont définis dans un lexique en fin de recueil. Vous trouverez également un tableau récapitulatif de toutes les particules élémentaires connues qui vous aidera, espérons-le, à vous orienter au sein de cette grande famille !

La physique des particules cherche à déterminer quels sont les constituants élémentaires de la matière ainsi que les forces qui s’exercent entre eux.

à l’échelle humaine, les trois états de la matière les plus connus sont : - l’état solide - l’état liquide - l’état gazeux

Dès lors que deux objets de matière sont en présence, une force s’exerce entre eux. Ainsi, matière et force sont indissociables. Une des propriétés fondamentales de la matière, quelque soit son état, est la masse. Elle représente approximativement la quantité de matière d’un corps et elle est responsable de la première force fondamentale de la nature : la gravitation ou force de gravitation. Celle-ci est le phénomène par lequel deux corps dotés de masse s’attirent. Cela induit sur Terre la chute des objets et explique dans l’espace le mouvement des planètes.

Pour les Grecs de l’Antiquité, la matière n’était composée que de quatre éléments : l’eau, la terre, l’air et le feu. Nous