Textes du Moyen Âge et de la Renaissance : Gargantua

Vers 1535, est publiée la Vie inestimable du grand Gargantua, père de Pantagruel.

L’ouvrage raconte les aventures du bon géant Gargantua, fils de Grandgousier, depuis son enfance jusqu’à la fondation de l’abbaye de Thélème, qui termine les guerres picrocholines.

Les vers qui ouvrent le livre nous invitent à rire, « Pource que rire est le propre de l’homme ». Mais le prologue nous avertit, en se servant de la métaphore de l’os à moelle, que l’ouvrage contient un sens caché, qu’il nous appartiendra de découvrir. Nous devrons « rompre l’os et sucer la substantifique moelle ». Le sérieux se dissimule donc dans le rire.

C’est la gaîté qui caractérise avant tout Gargantua, comme les autres livres de Rabelais. Rabelais exploite toutes les formes de comique : le comique de situation ; la bouffonnerie (grosses plaisanteries) ; le comique de langage (les hyperboles ; les accumulations (toutes les figures d’amplification) ; les calembours et les jeux de mots.

Les personnages deux personnages importants

Gargantua

C’est un géant bon vivant, un personnage populaire que Rabelais a emprunté à de vieilles légendes celtiques. On lui a donné le nom de Gargantua, qui signifie « Que grand tu as ! » (le gosier !), car son premier cri, en venant au monde, a été : « À boire ! À boire ! »). Il se développe rapidement et Grandgousier admire « le haut sens et le merveilleux entendement de son fils ». Grâce à son deuxième précepteur, Ponocratès, il reçoit une éducation complète, physique, intellectuelle, artistique et religieuse. Cela lui permet de venir prêter main forte au vieux roi son père, de diriger bravement et intelligemment les troupes pendant la guerre picrocholine, et de se montrer plein de générosité, après la victoire, à l’égard des vaincus. Il fonde ensuite, pour frère Jean, l’abbaye de Thélème, dans laquelle s’exprime l’idéal de la Renaissance.

Grandgousier

Grandgousier est un roi sage, dont le