Désert ChaudDésert du Sahara
Comment les animaux vivent au Sahara ?Il y a environ 8 000 ans, le Sahara n'était pas un désert, mais une savane où vivaient éléphants et girafes, tandis que ses lacs abritaient des perches du Nil et des crocodiles. En devenant de plus en plus sèche, la région a contraint les espèces animales à s'adapter à des conditions extrêmes de chaleur et de sécheresse.Des stratégies diversesLes espèces véritablement "désertiques" vivent dans les dunes, sur les hamadas et les regs du Sahara. Elles ont développé des mécanismes favorisant l'économie de l'eau, ce qui leur permet d'éviter, de tolérer ou de contrôler l'excès de chaleur. Certaines espèces évitent les températures excessives grâce à leur mode de vie, souterrain ou nocturne. D'autres résistent à la chaleur au moyen de téguments durs et imperméables. D'autres encore, par leur métabolisme, se contentent de l'eau contenue dans les plantes qu'ils consomment.Les animaux terrestres perdent leur eau par la transpiration, par la respiration et par l'excrétion de l'urine. Beaucoup de petits habitants du désert, avant de rejeter l'air de la respiration, le rafraîchissent dans leurs narines et condensent ainsi l'eau qu'il contient. La plupart des animaux désertiques, comme les insectes, les reptiles et les oiseaux, produisent des excréments très concentrés sous forme d'acide urique solide, une manière de réduire les pertes d'eau urinaires et fécales. Quant aux reins des mammifères désertiques, ils concentrent l'urine de telle sorte que celle-ci contienne moins d'eau pour une quantité donnée d'urée que l'urine des espèces non désertiques.Certains animaux du désert résistent aux fortes chaleurs, grâce à une régulation thermique différente. Mais la vie dans un terrier constitue le moyen le plus répandu pour se protéger des températures excessives du désert. Dans tout terrier, en effet, l'humidité et la température sont plus régulières qu'en surface. L'air qui s'y trouve joue le rôle d'isolant