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Déterminants du chômage et politiques de l’emploi en France

Introduction

Le niveau d’emploi est en France un indicateur central de santé de l’économie. La lutte contre le chômage est devenue une préoccupation majeure depuis son apparition au début des années 1970, et surtout depuis sa massification durant la décennie suivante. Comme le montre le tableau qui suit, le taux de chômage a fortement augmenté jusqu’au milieu des années 1980 et son évolution a été plus irrégulière et fluctuante depuis.

Niveau et taux de chômage (au sens du BIT) | | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2010 | Niveau de chômage (1) | 901 | 1 467 | 2 474 | 2 205 | 2 899 | 2 590 | 2 717 | 2 631 | Taux de chômage (2) | 4,1 | 6,4 | 10,2 | 8,9 | 11,6 | 10,0 | 9,8 | 9,3 | (1) En milliers de personnes (2) En pourcentage de la population active
Source : INSEE, Comptes nationaux et Enquêtes Emploi

L’irrégularité de ce phénomène est une preuve de sa complexité et de la difficulté des pouvoirs publics à l’appréhender. Quelles sont donc les différentes explications et déterminants du chômage ? Quels sont les moyens mis en œuvre par les gouvernements successifs pour le combattre ? Pourquoi cette lutte est-elle si compliquée ? A travers ce dossier, nous allons essayer de comprendre en quoi ce sujet est difficile à cerner et pourquoi les politiques d’emploi des dernières décennies ont eu tant de mal à le résorber.
Pour cela, nous allons tout d’abord aborder plusieurs modèles théoriques qui, selon les approches, proposent des explications différentes au chômage. On peut ainsi établir une typologie – chômage structurel, conjoncturel, frictionnel, par le coût du travail – de manière à mieux orienter les politiques d’emploi. Nous verrons que cette typologie n’est pas si facilement transposable dans la réalité car il est bien difficile de définir avec précision le type de