d’Économie Industrielle

Les Approches de la Théorie de la Firme

1 Introduction

La théorie de la firme a posé, depuis longtemps, de sérieux problèmes pour les économistes. En effet, pendant que de nombreux progrès ont été réalisés dans la description et l’analyse des performances du marché, le comportement des firmes et des organisations est resté peu élucidé. D’une part, les modèles formels de la firme s’avèrent extrêmement rudimentaires dans la mesure où ils avancent des portraits hypothétiques de la firme très éloignés des véritables organisations du monde réel. D’autre part, les théories qui tentent de tenir compte des caractéristiques du fonctionnement des entreprises dans la réalité manquent souvent de précision et de rigueur scientifique.
Pourtant, la firme, en tant qu’institution économique, revêt une grande importance dans la théorie économique. Cette importance peut être justifiée par plusieurs raisons. Tout d’abord, le volume d’échange qui s’opère à l’intérieur des firmes est relativement aussi important que l’échange marchand, chose qui nécessite une plus grande attention aux modes de transactions non marchands. En suite, la prise de décision au sein des firmes est d’une nature bien différente de celle représentée par les choix individuels sur les marchés. Ainsi, le comportement d’une firme résulte plus d’un processus complexe d’agrégations de décisions dans un réseau de relations d’agence. Enfin, la firme a joué un rôle fondamental dans la croissance et la prospérité économique et sociale des pays. En effet, les innovations organisationnelles ont participé amplement dans l’amélioration du bien-être des individus et des sociétés.
Conscients du rôle de l’entreprise, en tant que moteur de développement économique, les théoriciens ont œuvré pour la construction d’une théorie de la firme qui respecte à la fois la rigueur scientifique et le réalisme. C’est dans ce contexte, qu’on a assisté, surtout durant les dernières décennies, à une