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Les Idées de Léon Walras sur la Nature Humaine
Donald A. Walker*

Introduction
Les grands traits et beaucoup de détails sur les idées de Léon Walras à propos de la nature humaine ont été discutés à de nombreuses reprises. Il est impossible de préparer un texte sur ce sujet sans utiliser quelques-unes des citations de ses écrits qui ont déjà été fréquemment employées. Néanmoins, il est possible d’ajouter quelques détails à notre connaissance de sa conception de la nature humaine, de mettre en valeur quelques incohérences dans son traitement de la volonté libre, de noter les différences entre les types idéaux pertinents à son idéal social et ceux pertinents à ses modèles économiques, et enfin d’examiner son hypothèse sur la nature humaine qu’il a utilisée dans ses modèles économiques. Nous pourrons ainsi apprécier plus justement son approche méthodologique dans ses modélisations économiques, ainsi que le caractère et la valeur scientifique de ses modèles. Nous pourrons appliquer les résultats de plusieurs façons, par exemple en comparant son concept de l’homme aux idées d’autres économistes néoclassiques tels que H.-H. Gossen, W. S. Jevons et Carl Menger. Heureusement, il n’est pas nécessaire de déduire indirectement la conception, ou les conceptions, de la nature humaine de L. Walras car il a explicitement traité le sujet. Une des sources les plus importantes de cette étude est son ouvrage la “Recherche de l’idéal social” (1867-68). Il est vrai que L. Walras était jeune lors qu’il l’a rédigé ; cependant, ce texte n’est pas utile seulement pour découvrir les idées de sa jeunesse car il l’a fait republier sans changement d’opinion en 1896 à l’age de soixante-deux ans, le présentant comme ses pensées mûres sur le sujet de la nature humaine. Une autre source importante est son “Esquisse d’une doctrine économique et sociale” (1898). Il est indéniable que celle-ci exprime les idées de sa maturité d’esprit car il l’a écrite durant la période 1893-1895 et l’a mise