La globalisation est le processus de libération quasi complète des échanges de capitaux, débouchant sur la réalisation d’u marché mondial des capitaux très peu contrôlé. Ce volet financier de la globalisation comporte trois dimensions * Géographique (capitaux d’un pays à l’autre) * Fonctionnelle (marché monétaire, boursier) * Temporelle (le fonctionnement de 24/24 et en temps réel)
Les flux financiers forment le secteur le plus bouleversé par l’interopérabilité mondiale et les technologies de l’information d’où leur rôle important dans les phénomènes de mondialisation en général.
En 2007, les marchés des changes, l’exportation, implantation à l’étranger, la mise en place de réseaux mondiaux de production et d’information notamment les NTIC sont devenus les facteurs clés de cette globalisation financière. Parmi les 5 pays Royaume-Uni, France, Etat Unis, Japon et Allemagne, de 1980 à 2006, les mouvements de capitaux et de marchandises dans ces 5 pays n’ont cessée de croître.
Les flux financier ne sont pas comparables aux flux des biens et services. Aujourd'hui, 90% des échanges mondiaux totaux (biens, services et capitaux) sont des échanges de capitaux, les biens et services n'en représentant que 10%. C'est dire à quel point les mouvements de capitaux représentent des sommes colossales. Il faut dire aussi que les capitaux circulent par simple jeu d'écritures informatiques, ce qui est très facile, bien plus facile et rapide que l'échange des biens ou des services.
L’Etat Unis est le premier pays profit de ces échanges des capitaux mondial. Leur puissance commerciale, même contestée par la concurrence asiatique et européenne, demeure la première au monde : les plus grandes firmes multinationales sont américaines et le dollar est la monnaie d'échanges