Économiste au Crédit lyonnais (1982-1986) et chargé de cours à l'ESCP Europe et à l'École normale supérieure de Saint-Cloud (1984-1987), il devient chargé de mission à la direction du Trésor au ministère des Finances et adjoint au secrétaire général du Club de Paris (1987-1988).
Pendant la campagne de Jacques Chirac pour l'élection présidentielle de 1988, il est chargé par Jean-Marie Messier de réécrire les interviews de Jacques Chirac3.
Chargé de cours à l'Institut d'études politiques de Paris (1988-2003), il est responsable de la recherche finance au groupe Louis Dreyfus (1989-1990), puis des activités banque d'affaires et gestion des participations et chargé de mission auprès du président-directeur général du groupe Mutuelle d’assurance des artisans de France (1990-1993).
Nommé chargé de mission auprès de Philippe Séguin, président de l'Assemblée nationale (1993), puis conseiller auprès de Charles Pasqua 5 (1994-1995), il est promu commissaire général au plan (du 1er septembre 1995 au 4 janvier 1998).
Proche de Philippe Séguin, catalogué comme « gaulliste social », il inspire la campagne présidentielle de Jacques Chirac de 1995, autour de la « fracture sociale » (même si la formule est de Marcel Gauchet, reprise par Emmanuel Todd).
Évincé par Lionel Jospin, alors Premier ministre, qui lui reproche la publication d'un rapport, sur le chômage, non conforme à l'analyse gouvernementale; il se voit cependant confier, par Charles Pasqua, l'élaboration d'une charte d'aménagement et de développement du territoire des Hauts-de-Seine (1999-2000).
Conseiller scientifique de l'Agence pour la diffusion de l'information technologique (2002-2004), il devient aussi administrateur de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (depuis 2003). en 2001, il se présente à la candidature de maire de la Mairie du Ve arrondissement de Paris, sur la liste officielle du RPR6. Jean Tibéri s'était constitué en candidat dissident du RPR a obtenu 40 % des voix et Guaino