L'utilitarisme version Jeremy BENTHAM [1748-1832] L’Utilitarisme version Jeremy Bentham [1748-1832]
Jeremy Bentham, philosophe et juriste est né à Londres, le 15 février 1748. Il s'est révélé être un peu un enfant prodige : bien qu'étant encore tout petit, on le découvrit assis au bureau de son père lisant une encyclopédie de l'histoire de l'Angleterre, et il commença à étudier le latin à l'âge de trois ans. A douze ans, il fut envoyé comme étudiant en Droit au Queen's College d'Oxford, son père, un procureur prospère, ayant décidé que Jeremy suivrait le même chemin que lui et se dirigerait vers la loi, et étant entièrement sûr que son fils brillant serait un jour Grand Chancelier d'Angleterre. C’est au Queen's College d'Oxford, que Bentham découvre la théorie des droits naturels2011-03-15T14:59:48<!--[if !supportFootnotes]-->
[1]2011-03-15T14:59:48<!--[endif]-->
avec Blackstone, le grand juriste tory, et les théories pénales en lisant le Traité des délits et des peines [1764] de Beccaria2011-03-15T14:59:48<!--[if !supportFootnotes]-->
[2]2011-03-15T14:59:48<!--[endif]-->
, admiré de Voltaire pour son combat contre la peine de mort. Sa vocation est toute trouvée : il rêve de devenir réformateur social ; et son champ d'action sera emprunté à un débat qui s'ouvre en Angleterre à son époque et qui émerge en France sous la Restauration.
Bentham, cependant, a rapidement perdu toute illusion concernant la loi, particulièrement après avoir entendu les lectures de la principale autorité en cette matière de l'époque, Sir William Blackstone [1723-1780]. Au lieu de pratiquer la loi, il a décidé d'écrire à son propos et il a passé sa vie à critiquer les lois existantes et à faire des propositions pour leurs améliorations. C'est dans un livre de Priestley que Bentham trouva la maxime sur laquelle il devait faire reposer tout son système : «Le plus grand bonheur du plus grand nombre.» A cette vue, dit–il, je m’écriai transporté de joie, comme