L’Empire byzantin

306-337 : Règne de Constantin Ier
→ Fin de la tétrarchie (système de gouvernement de l’Empire romain mis en place par Dioclétien à la fin du pour faire face aux invasions barbares) (réunifie l’Occident en 312 et l’Orient en 324).
→ Remise en forme de l’administration impériale avec la transformation du conseil en Consistoire « officiel » (dont font partie de droit les chefs des principaux services1) et mise en forme pour le service du prince ou Cubiculum (peuplé d’eunuques dirigé par le praepositus sacri cubiculi).
1 questeur du palais, maître des offices, comte des Largesses sacrées comes sacrarum largitionum et comte des biens privés comes rei privatae
→ Réforme de l’armée avec une opposition entre les comitatenses (armées de campagne dirigées par un magister militium) et les limitanei (troupes des frontières dirigées par un dux) qui se traduit par un enrôlement massif de barbares.
→ Refonte monétaire avec l’apparition du solidus ou nomisma, monnaie d’or d’une g. stabilité => principal instrument du commerce international.
→ Fin des persécutions et reconnaissance officielle du christianisme par l’édit de Milan de 313 (liberté de culte), baptême de l’empereur sur son lit de mort (=> 1e empereur chrétien) => Dieu chrétien placé au-dessus de l'Empereur
324 : Fondation de Constantinople
(sur le site de la ville antique de Byzance)
 Transfert du coeur de l’Empire sur un autre site = dicté par nécessités du moment => rapprocher pouvoir central de ses frontières menacées (sur Danube et Perses à l’est).
 Remplace les capitales des tétrarques (Thessalonique, Nicomédie, Trèves et Milan)
 Site à la fois au centre de régions prospères, point de contrôle des routes maritimes nord-sur et terrestres est-ouest, proche des frontières du Danube et de la Mésopotamie et protégé par la mer sur 3 cotés => Puissance navale et terrestre, carrefour Asie-Europe C’est cette position stratégique qui fait force de l’Empire