Comme son nom l’indique, l’échauffement (issu de la même racine latine que “chauffer” (calefacere)) a pour but d’élever la température du corps. À froid, notre organisme n’est pas prêt à l’effort : la respiration est lente, le cœur est au repos, nos muscles sont raides. L’échauffement va permettre de préparer progressivement le corps à l’effort en élevant sa température.

Pourquoi faut-il s’échauffer ?

Les muscles et les tendons sont, en période de repos, à la température de 37°.
Cependant il faut savoir que :
1) Pour augmenter la souplesse musculaire : les muscles et les tendons ont un rendement maximum à la température de 39°
Cette température amène une baisse de la viscosité des muscles, une augmentation de l’élasticité des tendons et une augmentation de 80% de la souplesse musculaire.
2) Pour irriguer les muscles et leur apporter un maximum d'oxygène et de sucres : la hausse de température dans les muscles permet également d’augmenter le débit d’oxygène sanguin et la rapidité des impulsions électriques.
3) Pour retrouver les meilleurs gestes techniques : le système nerveux a un fonctionnement optimum entre 38° et 39°. Il regroupe l'ensemble des circuits de commande de nos mouvements, il est donc très important qu'il soit parfaitement fonctionnel. 4) Pour protéger ses articulations : au cours d'un effort, les cartilages des articulations s'adaptent progressivement en s'imbibant de liquide intra-articulaire.
Un sujet échauffé à 38°-39° peut fournir un travail mécanique plus important, avecmoins de fatigue, moins de traumatisme musculaire et articulaire et avec une précisionsupérieure qu’un sujet non échauffé.

Un échauffement bien mené prépare les muscles et les tendons à l’activité sportive. Des tendons plus élastiques et des muscles plus souples seront moins sensibles aux risques de déchirure, d’élongation, de claquage, de contracture. Des articulations préparées seront moins sujettes aux entorses, foulures ou luxations. On évitera ainsi la plupart des