Explication de texte en 3 parties - de la démocratie en amérique (de tocqueville) : "je veux imaginer ... de la souveraineté du peuple."

2295 mots 10 pages
01/2013
Terminale L

De la Démocratie en Amérique, TOCQUEVILLE
Explication de texte (philosophie)

| 14/20 |

Le texte étudié est issu de l’œuvre De la Démocratie en Amérique, écrit par Alexis de Tocqueville, historien et homme politique du 19ème siècle. Ce texte porte intérêt à la forme que le despotisme risquerait de prendre dans le futur. L'auteur a en effet cherché à poser une nouvelle fois la question du danger du despotisme : il voit dans la démocratie un régime apte à l'émergence et la présence d'un nouveau despotisme. Mais ce texte pose alors la question suivante : comment la démocratie peut-elle comprendre en son sein une forme de despotisme ? Comment la liberté et l'égalité peuvent-elles se marier avec le despotisme ? Tocqueville tente alors de décrire l'esclavage despotique dont il veut avertir les hommes : il imagine un pouvoir aux qualités apparentes, présent pour les hommes et doux, qui veillerait à leur bonheur. Il prévient cependant que ce pouvoir n'est pas tutélaire, mais despotique, car il a la capacité de rendre les hommes insoucieux de leur sort, et séparé de tout libre arbitre. Pour développer sa thèse, l'auteur décrit d'abord les hommes tels qu'il les voit lorsqu'ils sont soumis à ce pouvoir ; puis il décrit la puissance qui pourrait les rendre ainsi, avant de prévenir des causes et du danger d'un tel pouvoir. L'enjeu de ce texte est de cerner les défauts et dangers que l'auteur reproche au régime démocratique.

L'auteur introduit son propos par une phrase donnant ses objectifs pour le texte qui suivra. Il énonce ainsi sa volonté : théoriser (« imaginer ») les caractéristiques nouvelles qui pourraient qualifier un despotisme encore inexistant. Il a donc la volonté de décrire une forme de despotisme qu'il n'a pu observer, mais qui est une possibilité. De plus,

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