toqueville

Le libéralisme face à la question démocratique.

En observant la vie de Tocqueville, on peut dire qu’il est à la fois un historien, un homme politique et un philosophe. Il est né en 1805 dans une vieille famille aristocrate qui a survécu à la Terreur. Cela le prédispose à une certaine hostilité envers le gouvernement de la Terreur et une méfiance quant aux conséquences de la Révolution Française. Par la suite, il a fait des études de droits, qui l’ont mené au poste de juge auditeur à Versailles, où il rencontre George de Beaumont. C’est avec lui que Tocqueville a été envoyé aux Etats-Unis en 1831 pour étudier leur système carcéral. Après ce voyage de 9 mois ils ont publié en 1832 Du système pénitentiaire aux Etats-Unis et de son application en France. Durant ce même voyage, Tocqueville s’est particulièrement intéressé à la vie politique américaine. A partir de ses observations et réflexions, il a écrit le premier tome de De la démocratie en Amérique, en 1835. Le 2e tome est paru en 1840. Globalement, ce livre est une analyse de la démocratie représentative républicaine, des raisons de sa réussite aux Etats-Unis quand elle a échoué dans beaucoup d’autres pays. Le 1er tome traite de l’impulsion que le mouvement démocratique donne à la forme de gouvernement instituée ensuite, aux lois et la vie politique en général. Le 2e tome s’intéresse plutôt à l’influence de la démocratie sur la société civile. L’œuvre a immédiatement rencontré la notoriété en Europe et aux Etats-Unis. Grâce à son succès, Tocqueville fut nommé chevalier de la Légion d’Honneur en 1837, membre de l’Académie des sciences morales et politiques en 1838 et membre de l’Académie Française en 1841. Par ailleurs, il entama une carrière politique d’abord dans la Manche. Il a ensuite été élu à l’Assemblée Constituante de 1848 où il a participé à la rédaction de la Constitution. Puis il a été vice-président de l’Assemblée Législative, et, bien qu’opposé à Louis-Napoléon Bonaparte,