Fabrication du MOX-Procédé MIMAS

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Sommaire

I-

Introduction

II-

Fabrication du MOX

- De l’uranium au plutonium - Procédé MIMAS

III- Défauts du procédé MIMAS

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I- Introduction

Le combustible MOX (Mélange d’OXydes) est un combustible nucléaire constitué d’environ 93% d’oxyde d’uranium appauvri (UO2) et de 7% d’oxyde de plutonium (PuO2). Il se diffère du combustible nucléaire de base par la présence d’oxyde de plutonium. Le plutonium possède un important potentiel énergétique : 1g de plutonium engendre autant d'énergie que 100 grammes d'uranium naturel. C’est pourquoi il est utilisé pour fabriquer le MOX.

Le MOX est le deuxième combustible le plus utilisé dans les réacteurs nucléaires commerciaux, après le combustible à l'uranium. Les premiers éléments combustibles MOX ont été fabriqués dès les années 60. Des pays comme l'Allemagne, la France et la Suisse utilisent du MOX dans leurs réacteurs depuis de nombreuses années. Aujourd'hui, 35 réacteurs sont chargés avec du combustible MOX en Europe : 20 en France, 10 en Allemagne, 3 en Suisse et 2 en Belgique.

C'est le plutonium fissile qui donne au MOX sa réactivité nucléaire initiale ; ensuite, l'uranium 238 présent dans le mélange est progressivement transformé en plutonium et remplace en partie le plutonium consommé. De ce fait, il n'y a pas besoin d'enrichir l'uranium. Un intérêt du MOX réside dans la possibilité d'utiliser de l'uranium naturel, voire de l’uranium appauvri, en place du traditionnel uranium enrichi. L'uranium appauvri étant un déchet de la production de l'uranium enrichi ou le résidu des barres de combustible usagé, il est possible de fabriquer du nouveau combustible nucléaire sans nouvel apport en uranium naturel, donc uniquement à partir de déchets de l'industrie nucléaire.

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II- Fabrication du MOX

Le but de l'installation de fabrication de MOX est de combiner le dioxyde de plutonium (PuO2) de poudre avec du dioxyde d'uranium (UO2) poudre pour former