Ferdinand de Magellan est né vers 1480 dans une famille de la petite noblesse portugaise. Très vite passioné par la marine il s’y engage dès son plus jeune âge.
Durant cette période il murit le projet d’atteindre les iles des épices par l’ouest. Mais le roi du Portugal n’étant pas intéressé Magellan parta offrir ses services au roi d’Espagne qui accepta

Magellan prépara l’expédition à Séville , cinq navires furent construits pour l’occasion : la Trinidad, le San Antonio, la Concepcion, le Santiago et la Victoria.
La flotte quitte le port de Séville le 20 septembre 1519 après la bénédiction de l’evêque.
Après un bref séjour aux iles Canaries, la flotte arrive près des côtes du Brésil pour se ravitailler. Magellan cherche le passage pour contourner l’Amérique du Sud. Ses hommes étant inquiets de la tournure que prend le trajet ( froid, f aim ) la flotte hiberne dans un estuaire habité qu’ils baptisent port de San Julian. Une partie de l’équipage se révolte. Ils seront massacrés, torturés ou abandonnés sur le rivage.
Durant l’été, un des navires en reconnaissance pour trouver le fameux passage. Il s’échouera quelques jours plus tard. Magellan décide d’envoyer toute sa flotte et ils parvient à trouver le fameux passage qu’il baptisera à son nom détroit de Magellan. Au milieu du détroit un de ses navires se révolte et repart vers l’Espagne.
Les trois navires traversent le Pacifique. Mais les rations s’épuisent et les marins doivent se nourrir de rats de copeaux de bois.
Finalement ils parviennent au Mariannes puis au Philippines que Magellan veut coloniser an nom de l’Espagne. Il lance une expédition contre les indigènes, mais il sera tué d’une flèche empoisonnée pendant le combat. La flotte quitte donc les Philippines et repart vers l’ouest.
El Cano, le second de Magellan prend le commandement de la flotte. Il est contrain de détruire un des trois navires restants car il n’y a plus assez de marins pour assurer la manœuvre de toute la flotte.
Ils arrivent ensuite