La fécondation externe et la fécondation interne sont les deux principaux modes de fécondation apparus au cours de l'évolution. Ils sont des mécanismes de reproduction sexuée. Chaque mécanisme possède ses propres caractéristiques adaptées au milieu et au comportement. Dans la fécondation externe, les oeufs sont libérés par la femelle et fécondés par le mâle dans le milieu externe (c’est-à-dire à l’extérieur du corps de la femelle) Ex : les poissons. Il n’y a aucun contact physique dans ce type de fécondation. Dans la fécondation interne, le sperme est déposé à l'intérieur (ou près) du système reproducteur de la femelle, et l'union des spermatozoïdes et des ovules se fait à l’intérieur de la femelle. Il doit y avoir un contact physique entre les deux sexes. Ex : les mammifères. La fécondation externe a besoin d’un milieu humide pour avoir lieu car sinon les œufs peuvent se dessécher et s’autodétruire au soleil. Les organismes aquatiques comme les poissons femelles pondent leurs œufs dans la rivière et sont ensuite fécondés par le mâle. Il n’y a pas de contact physique et il faut une certaine coordination entre les spermatozoïdes et les ovules (œufs) pour que la fécondation ait lieu. Le processus de reproduction est déclenché par la photopériode , les saisons ou la température. Les gamètes sont libérés ce qui déclenche la production de phéromones qui attirent l’individu de l’autre sexe. La fécondation interne nécessite une collaboration pour rendre l'accouplement possible. Le système reproducteur est plus complexe. La femelle possède un réceptacle pour recevoir les spermatozoïdes du mâle et un autre pour assurer le développement du zygote. Le mâle doit posséder des organes copulateurs pour libérer les spermatozoïdes. La fécondation externe produit habituellement un très grand nombre de zygotes, mais très peu survivent. La fécondation interne produit moins de zygotes qui seront protégés et bénéficieront de soins de leurs parents. L’embryon est