Au cœur des ténèbres

Commençons par présenter l'auteur de cette œuvre.

Joseph Conrad naît en 1857 dans une famille polonaise aisée. Il fuit ce qui est aujourd'hui l'Ukraine et renonce ainsi consciemment à défendre l'indépendance de son pays bien que son père ait été un farouche nationaliste, mort pour ses idéaux.
À dix-sept ans, il s’embarque comme mousse sur un voilier français à Marseille. Il reste trois ans dans la marine française. Il entre ensuite dans la marine marchande anglaise, où il reste pendant plus de seize ans. En 1886, il se fait naturaliser Anglais.

Un de ses derniers voyages s’effectue au Congo. Ce périple tourne mal, atteint de paludisme, il est épuisé et horrifié par le colonialisme qui sévit alors. En 1893, il fera son adieu aux océans après avoir fait quasiment le tour du monde.

Il devient alors écrivain. Son premier livre, La Folie Almayer, paru en 1895, raconte la perdition d'un homme Occidental en Malaisie. Conrad ne connaît que tardivement le succès commercial, avec Chance en 1913.

En 1924, après une crise cardiaque en juillet, Joseph Conrad meurt le 3 août.

Parlons désormais plus en détail de l'oeuvre en elle-même.

Elle paraît en 1898 dans un contexte troublé de tensions impérialistes et peu de temps avant la Première Guerre Mondiale. Au cœur des ténèbres raconte l'histoire d'un marin, profession que Conrad a exercé durant la majeure partie de sa vie. De plus, il voyage dans le même pays que Marlow, le personnage principal, c'est-à-dire au Congo. On pourrait donc voir ce livre comme une forme d'autobiographie à certains moments du déroulement de l'intrigue.

Ce roman est en fait une longue nouvelle parue en feuilleton dans le Blackwood's Magazine en 1899, puis au sein d'un recueil de trois récits, Youth: A Narrative, and Two Other Stories en 1902.

L'histoire débute lors d'une réception sur un bateau, Marlow, un marin, raconte son histoire, sa descente du fleuve Congo et son passage de la « civilisation » à la «