Fiche de lecture
Histoire sociale de la France au XIXème siècle, CHARLE Christophe

Christophe CHARLE est un historien français, né en 1951, spécialiste d’histoire sociale, ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure, et est aujourd’hui professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. L’Histoire sociale de la France au XIXème siècle a été publiée en 1991. Dans cet ouvrage l’auteur analyse les différents groupes sociaux et cherche à faire comprendre leurs dynamiques et leurs rapports entre eux. Dans les chapitres 6 et 7 étudiés, l’auteur nous parle tout d’abord des anciennes et nouvelles élites, les nobles et notables, élites de l’ancien régime, les bourgeoisies, les élites de la IIIème République; et ensuite des classes ouvrières, leurs besoins et leurs revendications.

Chapitre 6 : Anciennes et nouvelles élites

Dans un premier temps, Charle Christophe nous montre comment la noblesse et les notables encore influent sous l’Ancien Régime, vont perdre progressivement leur importance pendant le XIXème Siècle.
Jusqu’alors les notables jouissaient de positions importantes, surtout politiques. Malgré la montée des républicains, les conservateurs arrivent à maintenir leurs positions au gouvernement (notamment aux élections législatives de 1871) grâce à leur programme de retour à la paix. Mais les divisions sur la politique à mener sont en partie la cause de leur déclin, notamment entre les nobles et notables parisien et provinciaux. De manière générale, les notables se détournent sur le plan économique de l’industrie, certains restent sur le mode ancien, en restant dans leurs domaines et continuent à vivre de l’exploitation de la terre. Il reste cependant peu de régions où les notables restent influant (Bretagne, au sud du massif central, régions proche de la frontière espagnol etc…) Le reste se tourne vers les villes. La plupart investissent dans l’immobilier (propriétaires rentiers), d’autres se lancent dans une carrière