Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient
Denis Diderot

La lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient est une oeuvre philosophique qui date de 1749. L’ouvrage philosophique de Denis Diderot (1713-1784) a été très mal accueilli par le pouvoir ecclésiastique. On lui reprochait notamment de sympathiser avec les athées.
L’année 1749 est importante pour Diderot : ses ouvrages sont saisis et ses Pensées philosophiques sont brûlées. Quant à lui, il est incarcéré à la prison de Vincennes le 24 juillet 1749 sous lettre de cachet. Il est condamné pour impiété et indécence. S’étant engagé dans le projet de l’Encyclopédie avec D’Alembert, Diderot est finalement libéré le 3 novembre 1749 sous l’insistance de ses libraires.
En 1782, Diderot a publié dans la Correspondance littéraire des Additions à sa Lettre sur les aveugles. Elles sont restées inédites en volumes jusqu'au xxe siècle.

La construction de la lettre

Le texte est en fait une fausse lettre. Elle est décousue dans la mesure où il y a un contenu central entrecoupé de diverses digressions. Si celles-ci ne semblent pas être en rapport avec le texte, elles sont très utiles à l’auteur car elles lui permettent de prendre une distance par rapport à ce qu’il écrit. Il peut également se moquer de lui-même et rappeler sa revendication de liberté.

Cette lettre témoigne de l’importance du fond chez Diderot et de l’imbrication de celui-ci à la forme. La forme et le fond représentent en effet un tout pour lui. Et c’est cette façon de voir l’écriture qui amène Diderot à opter souvent pour des ruptures de ton. Ces dernières montrent qu’au moment où il écrit, le contenu de sa pensée change, évolue et a par conséquent besoin d’un nouveau style.

Le contexte historique

Le XVIIIe siècle connaît de nombreux bouleversements. Bien que la majorité des découvertes (comme l’électricité, les montgolfières,…) aient eu lieues dans la deuxième moitié du siècle, l’évolution de la science et de la