Lecture analytique n°3.

Lettre LXXXI « Madame de Merteuil au Vicomte de Valmont » « Mais moi… Acquérir »

Introduction

Ce passage est extrait de la lettre LXXXI qui est la plus célèbre du roman. Madame de Merteuil s’adresse au Vicomte de Valmont, le seul à qui elle peut se confier. C’est l’unique lettre qui apprend au lecteur de quoi est vraiment fait le cœur de la Marquise, laquelle revient sur sa jeunesse et ses premiers apprentissages de la dissimulation qui est son principe de vie, sa seule voie pour une survie sociale. Cette missive qui est un autoportrait présente un paradoxe : la narratrice s’exprime et affirme fonder toute sa vie sur la dissimulation nécessaire à toute femme selon elle, alors qu’elle livre une confession à cœur ouvert, et par là-même se met en danger. Dans ce passage, la Marquise propose une autobiographie lucide et libertine qui éclaire son comportement car elle explique son présent en décrivant son passé.

Problématiques possibles :

Comment une lettre qui prône l’efficacité de la dissimulation absolue peut elle se présenter sous la forme d’un dévoilement ?
De quelle façon le libertin se doit-il de gérer son image ?
Quelles facettes du libertinage se lisent ici ?
Comment à travers cet autoportrait, Laclos fait-il un portrait social de la femme du XVIII° siècle ?

Plan
I) Une lettre structurée.
1) Les indices de l’épistolarité.
2) Les indices de l’autobiographie.
3) La structure de la lettre.

II) Une vision du libertinage
1) L’apprentissage de la dissimulation.
2) La maîtrise de soi.
3) La maîtrise des autres.

I) Une lettre qui met en scène un récit autobiographique.
1) Les indices de l’épistolarité.

L’émetteur, tout d’abord se lit dans l’intitulé de la lettre, mais aussi à travers le champ lexical de la femme (à remarquer qu’elle ne se nomme jamais). On remarque également une forte présence du pronom personnel de la première personne du singulier, 21 fois en tant que sujet, et 12 fois en