Au XVIIIe siècle, le conte apparaît souvent comme une forme de récit exclusivement divertissant. En 1974, l’Encyclopédie le définit comme « un récit fabuleux » dont « le but est moins d’instruire que d’amuser ».Bien que pour Voltaire le genre du conte reste mineur par rapport à des genres nobles tel que la tragédie ou l’épopée , il est surtout célèbre pour être le père des contes philosophiques , en effet chez lui le conte exprime « Les résultats d’une philosophie profonde sans cesser d’être naturelle et piquante sans cesser d’être vrai « (Condorcet , Vie de Voltaire, 1789). On peut faire un bref résumé de l’objectif principal du conte philosophique pour Voltaire par cette citation parut dans Le Taureau blanc « Je voudrais (…) que, sous le voile de la fable, il laissa entrevoir aux yeux exercés quelques vérités fine qui échappe aux vulgaires ». A travers cette citation, Voltaire fait part de sont souhait de voir que la fantaisie du conte n’entrave pas la compréhension de la thèse pour les Lecteurs aguerris. Dans un premier temps nous verrons comment un lecteur peut ne pas répondre au souhait de Voltaire. Puis nous verrons que les auteurs prennent soin de rendre visible leurs idées.

On peut penser à première vue que le couvert de la fable fait perdre de vue au lecteur l’intention didactique.

Le conte philosophique met en scène des personnages dont le profil psychologique souvent tortueux se découvre au fur et à mesure de voyages tous plus imprévisibles et lointains les uns que les autres dans une histoire souvent très brève, remplit d’aventure imaginaires et fantastiques. L’histoire capte évidemment l’interet du lecteur et le divertit. Nous pouvons donc dire que la fable peut grâce à son histoire pleine d’action emporter son lecteur qui ne prendra le conte qu’au premier degrés. En effet l’apologue exprime des idées souvent complexe en une histoire courte avec des descriptions minimes ou inexistantes et le lecteur peut facilement emporté par l’action perdre