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Germinal: Résumé

C’est l’histoire d’Etienne Lantier, un chômeur qui, par une nuit de mars, arrive aux portes de la mine du Voreux. Il est à la recherche d’un poste et heureusement pour lui, il y en a un qui s’est libéré : herscheur. Par chance, il trouve également une chambre chez Rasseneur, un ancien mineur qui tient un bar.
Il va ensuite faire la connaissance de la famille Maheu dans laquelle il va rencontrer Catherine, une jeune fille de quinze ans pour laquelle Etienne va s’éprendre. Elle ne lui sera pas insensible mais elle est la femme d’un autre homme appelé Chaval. Ce dernier est d’une nature violente et brutale.
Rapidement, il se rend compte que les conditions sont difficiles, le salaire ne suit pas et de nombreuses familles sont au bord du gouffre avant la paie. Etienne semble s’être intégré dans la société minière, il fait d’ailleurs la connaissance de Souvarine un réfugié russe avec qui il partage ses idées de rébellion.
La mine va ensuite annoncer que pour cause de crise économique, les salaires allaient diminuer. De l’autre côté de la Manche au même moment, en Angleterre, la société Internationale des travailleurs fonctionne bien, chaque jour, il y a de plus en plus d’adhérents. Etienne devient d’avantage révolté et compte créer une “succursale” de l’Internationale, il entend faire une caisse de prévoyance pour que lorsque la grève éclatera, les mineurs auront de quoi subsister. Mis à part Souvarine, aucun mineur ne décide de faire partie de l’Internationale et tous retournent besogner.
Suite à la proposition de Maheu de faire partie de son groupe, Etienne devient haveur. Un vent de révolte commence à se faire entendre, les mineurs n’en peuvent plus des conditions de travails qu’on leurs afflige.
Etienne change de logements et va habiter chez les Maheu, il est donc très proche de Catherine mais rien ne se passe entre eux.
Quelques temps après, la mine connaît un éboulement suite à un