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Les huiles essentielles : leurs propriétés antimicrobiennes et leurs applications potentielles en alimentaire Les qualités antimicrobiennes des plantes aromatiques et médicinales sont connues depuis l’antiquité. Toutefois, il aura fallu attendre le début du 20ième siècle pour que les scientifiques commencent à s’y intéresser. Ces propriétés antimicrobiennes sont dues à la fraction d’huile essentielle contenue dans les plantes. Les huiles essentielles sont des substances odorantes concentrées, obtenues à partir de plantes par entraînement à la vapeur d’eau, hydrodistillation ou expression (pression à froid). Le terme “huile essentielle” a été inventé au 16ième siècle par le médecin suisse Parascelsus von Hohenheim pour désigner le composé actif d’un remède naturel. Il existe aujourd’hui approximativement 3000 huiles, dont environ 300 sont réellement commercialisées, destinées principalement à l’industrie des arômes et des parfums. Mais la tendance actuelle des consommateurs à rechercher une alimentation plus naturelle, a entraîné un regain d’intérêt des scientifiques pour ces substances. Depuis deux décennies, des études ont été menées sur le développement de nouvelles applications et l’exploitation des propriétés naturelles des huiles essentielles dans le domaine alimentaire. Cette fiche à pour objet de synthétiser l’information disponible relative à l’utilisation potentielle des huiles essentielles comme agent de conservation. Des agents naturels pour la conservation des aliments Des propriétés antimicrobiennes importantes Une efficacité remarquable Mode d’action contre les bactéries Des huiles essentielles prometteuses Les paramètres à considérer pour la sélection d’une huile essentielle Les applications alimentaires Quelles perspectives pour les huiles essentielles ?

Des agents naturels pour la conservation des aliments Les effets antimicrobiens de différentes espèces d’herbes et d’épices sont connus depuis longtemps et mis à profit pour augmenter la