Le Réalisme est un courant littéraire apparu en Europe dans la seconde moitié du XIXe siècle, notamment en France et en Grande-Bretagne. Les auteurs Réalistes ont pour objectif de retranscrire la réalité comme elle est, sans théâtralisation et sans idéalisation, en traitant des sujets de la vie courante. Nous nous poserons la question : même s’il se prétend réaliste, copiste du réel promenant son miroir le long d’un chemin, le romancier crée-t-il un monde imaginaire ? Tout d’abord nous verrons que s’ils cherchent à décrire la réalité tel qu’elle est sans idéalisation ils ne se limitent cependant pas à reproduire le réel

Nous étudierons comment les Romanciers tentent de retranscrire le réel en nous penchant dans un premier temps sur l’objet de leurs œuvres, puis en soulignant ensuite leurs souci du détail et enfin les théories scientifiques 1’ L’un des objectifs des Réalistes est de décrire le réel -qu’il soit beau ou laid. Ce mouvement suppose que toute action, être, évènement ou objet est susceptible d’être un sujet de littérature ou de peinture (d’art en somme) et cela sans l’idéaliser ou encore le théâtraliser. Le Réalisme prend ses thèmes dans le monde contemporain, social et historique, il s’intéresse aussi à des groupes sociaux et à des situations jusqu’ici encore jamais considérées comme artistique, traite des sujets de la vie courante tels que le travail, l’amour ou encore les évènements politiques.
En effet le peintre réaliste témoigne de la vie contemporaine, dénonce le dur labeur des paysans, les conditions de vie de la classe ouvrière qui s’est développée suite à l’essor industriel, au risque de scandaliser tel « les casseurs de pierres » du peintre Gustave Courbet