Jean Cocteau, La Machine infernale, Acte II
Extrait n° 2
LE SPHINX
Un émule (1
) ? Vous cherchez donc le Sphinx ? […]
ŒDIPE
L'essentiel est qu'elle ne le soit pas.
I. Œdipe, un héros aveugle :
1. Un homme enthousiaste et "fiévreux" :
"Depuis un mois, je marche sans fatigue"
"Demain à Thèbes, je m'équipe"
Œdipe aurait dû s'équiper – c'est-à-dire s'armer – depuis un mois.
S'il ne l'a pas encore fait, c'est qu'il est curieusement insouciant.
En outre, il emploie le présent, au lieu du futur attendu : "Demain à
Thèbes, je m'équipe". Il vit en réalité dans un rêve, où tout se réalise, au présent… Un véritable héros épique serait méthodique et réfléchi (on se souvient des réactions parfaitement contrôlées, maîtrisées, d'Hippolyte devant le monstre, dans la scène 6 de l'acte V de Phèdre).
D'ailleurs, Œdipe n'est pas sur ses gardes, il aurait pu se faire surprendre et tuer par le Sphinx.
D'autres indices montrent qu'Œdipe n'est qu'une caricature de héros épique, perdu dans un rêve éveillé.
 "j'eusse crié mon enthousiasme à n'importe quelle colonne" est une phrase qui semble sortie du rêve d'un poète. Le niveau de langue très soutenu ("j'eusse crié", plus-que-parfait du subjonctif, remplace "j'aurais crié") n'est pas à sa place dans la bouche d'un héros qui devrait être avant tout un homme d'action, un guerrier.
 Il croit qu'une jeune fille pourrait chercher le Sphinx…
Pronom qui domine : JE.  égocentrisme.
Se voit en chasseur… mais les signes de faiblesse sont multiples – il semble voué à l'échec.
Caricature du héros épique.
Ses propos révèlent sa jeunesse, son manque de maturité et de prudence, sa présomption.2. Le but de la vie :
Pour Œdipe, le moment idéal n'est pas celui de l'affrontement victorieux (ce qui serait le cas pour un véritable héros épique), mais celui du triomphe (au sens antique du mot : le défilé du général en chef victorieux, à Rome, qui passe sous un arc de triomphe et qui est acclamé par la foule).