John Locke est né dans un petit village du Somerset, Wrington, le 29 aout 1632. Son père est ruiné lors de la guerre civile et pert son poste de capitaine au Parlement.
Ceci n'as pas eu d'influence sur les études de John Locke.
En 1646, il est admis à l’école de Westminster puis il est transféré à la Christ Church d’Oxford comme étudiant du premier cycle. Il n’est pas heureux d’entrer à l’université car il aurait aimé se consacrer à l’étude de la philosophie de Descartes et de celle d’Aristote, puisqu'il est contraint de se soumettre au programme en vigueur.
En 1659, il obtient une bourse d’études supérieures. Pendant une période de sa vie, il pensé de se lancer dans une carrière cléricale (propre au clergé). En 1665, il voyage à l’étranger en tant que secrétaire de Sir Walter Vane por la premiere fois. En 1666, après avoir obtenu une dispense, il a pu s'appliquer à la science tout en gardant sa bourse d’études. On sait qu'il est médecin mais on n’a aucune idée de quand il commença ses études. En 1668, il est élu fellow de la Royal Society, en 1675 et obtient une bourse d’études médicales à la Christ Church.
En 1666, il fait la connaissance de Lord Ashley qui deviendra plus tard comte de Shaftesbury. Cette rencontre aura une inflence très importante sur la vie de John Locke. Il s’occupe, entre autres, d’arranger le mariage de son héritier, tenir compagnie à sa dame ou encore de l’éducation de son fils. En 1672, John Locke est fait secrétaire à la Chambre de commerce. Malheureusement, son protecteur quitte ses fonctions, ce qui met automatique fin à sa carrière politique. John Locke, qui a toujours eu une santé fragile, va voyager pour l’améliorer puisque le climat londonien lui était défavorable.
Il quitte l’Angleterre pour la France et s’installe à Montpellier où il va vivre plusieurs mois. L’esprit vivace, il tient à jour un journal de voyage où il entreprend de noter absolument tout ce qui l’entoure, que ce soit le comportement des gens, les meurs ou les