DIDEROT (1713-1784), article « Agnus Scythicus », Encyclopédie I. Biographie de l’auteur
Diderot est né le 15 octobre 1713 à Langres. Elève brillant, il fut envoyé au collège jésuite de Louis-le-Grand, et probablement au collège janséniste d'Harcourt, afin de suivre une carrière d'ecclésiastique.Il obtient en 1732 une maîtrise en philosophie. Il abandonne toutefois la vocation sacerdotale pour le droit.
En 1734, il décide de se consacrer à l'écriture. Il passera les dix prochaines années à traduire des textes anglais et à servir de précepteur aux enfants de riches familles. Dans le même temps, il traverse une crise de foi et s'éloigne du catholicisme pour aller vers l'athéisme et le matérialisme philosophique. Il fréquente également les cafés parisiens, essentiellement la Régence et le Procope où il fit la connaissance de Jean-Jacques Rousseau.
En 1743, il déclenche la colère paternelle en épousant Anne Toinette Champion. En 1746, il publie « Les pensées philosophiques », ouvrage qui sera condamné par le Parlement de Paris au motif de mettre toutes les religions sur le même plan et de toutes les rejeter. Il publie un autre ouvrage clandestin, « Lettre sur les aveugles » (1749), s'inspirant des idées de John Locke suivant laquelle notre connaissance serait différente si nous étions privés de certains de nos cinq sens. Pour l'avoir écrit, il sera arrêté emprisonné pendant trois mois à Vincennes. Cet épisode le poussa à considérer désormais avec circonspection toute publication de ses œuvres. En conséquence, un grand nombre de ses ouvrages ne sera pas publié de son vivant.
Peu de temps avant, en 1745, l'éditeur André le Breton l'approchea pour traduire la « Cyclopaedia » d'Ephraim Chambers. Diderot et d'Alembert prennent la tête du projet, dont ils modifient profondément la nature pour en faire la somme et la transmission de toutes les connaissances. Pour atteindre ce but, il convenait d'examiner, de débattre et d'enquêter sur toutes les choses, sans exception