Icône de la culture populaire canadienne-française
Jos Montferrand entre dans la légende bien avant sa mort. En 1868, Wilfrid Laurier affirmera même qu’excepté Louis-Joseph Papineau, « Aucun nom […] n’a été plus popularisé, partout où sur la terre d’Amérique, se parle la langue de France ». Sa vie exceptionnelle et ses exploits sont racontés (et amplifiés) dans les foyers, dans les tavernes et dans les camps de bûcherons.La tradition orale et les écrits distribués par des compagnies forestières font circuler sa légende à travers les forêts, de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique. De plus, les quelque 900 000 Québécois qui s’installent entre 1840 et 1930 chez nos voisins du Sud contribuent à le faire connaître, particulièrement en Nouvelle-Angleterre après 1870. Au tournant du XXe siècle, la réputation de Montferrand se répand aussi dans les camps forestiers du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota.
Réflétant cette immense popularité, plusieurs écrivains et artistes ont consacré desœuvres à Jos Montferrand : Benjamin Sulte et André-Napoléon Montpetit par l’imprimé, Louis Guyon par le théâtre, ainsi que Mary Travers (La Bolduc) et plus récemment Gilles Vigneault par la chanson. En 1980, Jean Côté publie chez Québécor un roman historique au titre évocateur de Jos Montferrand, le magnifique (réédité en 1994). Une magnifique sculpture de bois à Mattawa, créée en 1985 par Peter Cianafrani, rappelle sa présence en Ontario. En 1989, le Théâtre lyrique de Hull souligne son 25eanniversaire en présentant, au Musée canadien des civilisations, la comédie musicale La légende de Jos Montferrand. Enfin, en 2008 et 2009, Paul Ohl fait revivre la légende de Montferrand dans ses deux romans historiques, Montferrand : Le prix de l’honneur et Un géant sur le pont, une référence à bataille mémorable du pont Union qui unissait alors le Bas-Canada (Québec) et le Haut-Canada (Ontario).
Les instances officielles ont rendu hommage à ce héros de la culture populaire. Ainsi, Postes