Explication d’un document – La chanson de Craonne
Proposition de correction

( Le document sur lequel nous avons à travailler est le texte de La Chanson de Craonne, un chant de 1917, troisième année de guerre, né après les mutineries qui éclatent des deux côtés des tranchées lors de cette « année terrible », après les offensives meurtrières menées par les états-majors, en particulier celle du Chemin des Dames en Picardie en avril. Sans auteur connu, les paroles de cette chanson ont été recueillies au front par Paul Vaillant-Couturier, intellectuel français membre du Parti communiste. Elle est chantée sur l’air de « Bonsoir m’amour », chanson de Jean Sablon. Cette chanson est certainement la plus célèbre de la période. Parfois appelée « Les Sacrifiés », elle est publiée en 1919 sous le nom de « chanson de Lorette », dans le livre La guerre des soldats, qu’il a cosigné avec R.Lefèbvre. On la rencontre parfois sous le nom de « chanson de Verdun », illustration de la diffusion de ce chant dans les tranchées, où chacun a pu l’adapter à sa situation personnelle. Cette chanson montre bien malgré tout l’imprégnation de la culture de guerre dans la population.

( La chanson insiste à plusieurs reprises sur les difficiles conditions de vie au front. Tout d’abord, on dénonce l’injustice et la barbarie de cette guerre qualifiée de « guerre infâme » dans laquelle les soldats s’estiment « sacrifiés ». La période passée dans les tranchées est une période de souffrances où ils doivent endurer la pluie (l’évocation dans la chanson en renforce le caractère dramatique et déprimant), la boue, le froid, la mort des camarades (avec tout son cortège d’épidémies et de mauvaises odeurs). Le texte revient à plusieurs reprises sur « les tombes », sur le fait que les copains sont « enterrés là ». Des mois durant, en effet, ils ont dû faire face aussi aux privations, au manque de sommeil, d’hygiène (ils ne se rasent plus, ils sont des « poilus ») faiblement compensés par des