Parmi l’éventail toujours plus large des problèmes auxquels nous sommes confrontés, peu me hantent autant que l’un des maux les plus anciens et les plus persistants qui affectent l’humanité: la faim. En tant qu’Ethiopien, j’ai connu la terrible famine qui a frappé mon pays au milieu des années 1980 et vu les souffrances qu’endurent les gens qui n’ont rien à manger.

Aujourd’hui, en 2011, je trouve troublant et consternant qu’à une époque où la nourriture est partout beaucoup plus abondante, où les rendements agricoles sont plus élevés que jamais, où près de 1,5 milliard d’habitants de la planète sont considérés comme obèses, quelque 925 millions d’autres n’aient pas assez à manger – soit davantage qu’au début des années 1970 .

En effet, 15% de la population mondiale se couche avec la faim au ventre. Ces gens vivent pour l’essentiel dans la région Asie et Pacifique – surtout sur le sous-continent indien – et en Afrique subsaharienne. Chaque année, 3 millions d’enfants meurent de sous-nutrition avant d’avoir atteint l’âge de cinq ans.

Nous devons être clairs en matière de terminologie. ‘Sous-nutrition’ dit bien ce que cela veut dire. Strictement parlant, ‘malnutrition’ peut signifier aussi bien trop que trop peu de nourriture, ou simplement un régime mal équilibré présentant des carences de vitamines ou de minéraux. Il semble bien qu’en 2011 nous soyons en présence d’une épidémie de malnutrition sous toutes ses formes.

De fait, alors que près d’un milliard de personnes ont les plus grandes difficultés à s’alimenter en suffisance, un milliard et demi souffrent de leur côté de ce qu’on appelle pudiquement un ‘problème de poids’.

Quel que soit le pays ou la région où vous vivez, vous aurez probablement constaté que le prix du ‘panier de la ménagère’ s’était envolé au cours des derniers mois. Effectivement, comme le souligne notre Rapport sur les catastrophes dans le monde 2011, les prix mondiaux des denrées alimentaires ont récemment dépassé le plafond