La montgolfière
Joseph Montgolfier était un Français. Il est né en 1740 et avait, comme beaucoup à son époque, une véritable passion pour les nouvelles machines. Avec son frère cadet Etienne, ils avaient souvent rêvé au vol humain… Cependant ils ne savaient pas comment réaliser cette idée. Ainsi, quand Joseph parvint à gonfler sa chemise en la tenant par le col au-dessus du feu dans sa cheminée, il sut immédiatement qu'il venait d'avoir une idée de génie. Il comprit que, l'air chaud étant plus léger que l'air froid par (ex : quand nous gonflons un ballon avec du gaz, le ballon monte), il pouvait de cette manière soulever quelque chose de lourd. Il fit part de sa découverte à Etienne et tous deux commencèrent à imaginer la forme qu'ils pourraient utiliser pour construire un ballon pour leurs premières expériences. Pour commencer, ils choisirent un globe d'un mètre cube pour faire leur montgolfière, en soie. Ils le chauffèrent au-dessus d'un feu, et il décolla d'une trentaine de mètres. Ces événements eurent lieu en novembre 1782. On peut considérer comme la naissance de l'aérostation.
Le premier vol habité
Etienne se rendit donc à Paris. Il y rencontra Pilâtre de Rosier*, qui allait devenir le premier homme volant. Pendant la même période, un autre physicien avec l'aide des frères Robert, construisit un ballon gonflé avec un gaz plus léger que l'air, il réussit à le faire voler en août. Etienne décida alors de franchir une étape supplémentaire, c'est à dire d'entreprendre un vol humain. Pilâtre de Rosier* se proposa pour être le passager, mais c'était considéré comme trop dangereux. Par conséquent, ils choisirent de prendre un canard, un coq et un mouton pour ce premier vol habité. Cela eut lieu le 19 septembre à Versailles. Le Roi de France - Louis XVI - assista au vol. On mit les trois animaux dans un panier suspendu à l'enveloppe. Après un vol de trois minutes, ils furent retrouvés vivants. La preuve était donc faite que des êtres vivants -outre les oiseaux