LA MEDIATION ANIMALE

La zoothérapie est une méthode clinique qui cherche à favoriser les liens naturels qui existent entre l’humain et l’animal à des fins préventives et thérapeutiques.
Elle regroupe 2 sortes d’activités :

- l’activité assistée par l’animal (A.A.A.)
- la thérapie facilitée par l’animal (T.F.A.)

Les activités assistées par l’animal sont une approche d’intervention contribuant à améliorer la qualité de vie en augmentant la motivation et la participation aux loisirs récréatifs et éducatifs.

La thérapie facilitée par l’animal a pour but d’influer sur un comportement particulier.

Effectuées individuellement ou en groupe, ces 2 types d’activités permettent aux participants d’entrer en contact avec plusieurs animaux. L’intervenant est responsable du déroulement harmonieux et de l’efficacité de la séance qui vise à créer une ambiance chaleureuse et relaxante où, par le biais de l’animal, les participants peuvent « communiquer ». Une recherche menée par Redefer et Goodman (1) auprès d’une population d’enfants autistes révèle que les interventions réalisées avec un animal ont un impact très positif sur les comportements de ces enfants très retirés socialement. La stimulation sensorielle au moyen de l’animal permet à un enfant replié sur lui-même de se tourner davantage vers le monde extérieur, diminuant ainsi toute forme de comportements inappropriés (automutilation, mouvements stéréotypés) et permettant l’augmentation des comportements sociaux appropriés (contact visuel avec l’animal, imitation des gestes de l’intervenant).

Par exemple, en léchant la main de l’enfant, le chien lui permet de prendre contact avec la réalité en développant sa conscience de l’autre. Il lui permet d’apprivoiser progressivement le contact physique, servant ainsi de médiateur entre le rejet des contacts sociaux et l’acceptation des relations interpersonnelles.

L’animal est le centre d’intérêt de l’activité et peut parfois jouer un rôle