Chaque société est caractérisée par le fait que les individus y vivent selon des rapports de droits, garantis par des lois. Ces lois ont pour finalité de rompre avec un état de nature, qui serait celui des hommes sans État, et permettent donc d'anéantir la loi du plus fort. Elles témoignent alors, de la volonté des hommes de vivre dans un monde juste, où l'égalité règne. C'est ce que semble aussi confirmer l'histoire avec les nombreuses revendications réclamant davantage d'égalité entre les hommes. On assimile donc spontanément l'égalité à la justice. On peut cependant se demander sur quoi se fonde ce lien entre les notions de justice et d'égalité. D'un certains point de vue, on peut considérer les hommes comme des êtres semblables et par conséquent, égaux. La justice voudrait donc que cette égalité soit respectée et garantie. Mais il est évident qu'il y a aussi des différences d'un individu à l'autre. Ne serait il pas injuste, dans ces conditions, de vouloir une égalité pour tous? La recherche de l'égalité est-elle toujours juste? Cela ne reviendrait-il pas à commettre une injustice, en allant contre l'ordre naturel des choses? Le problème consiste donc à déterminer dans quelle mesure l'égalité peut être considérée comme juste, c'est à dire légitime. Dans un premier temps, nous analyserons en quoi la recherche de l'égalité semble être le principe même de la justice. Nous nous demanderons par la suite s'il n'y a pas des inégalités qu'on peut qualifier de justes, en analysant le fondement de la notion de justice. Enfin, nous essaierons de déterminer dans quelles conditions la recherche de l'égalité est juste, en évoquant la notion d'équité.

Les notions de juste et d'injuste ne seraient qu'approximatives si on ne pouvait pas les rapporter à un fondement universel capable de faire l'accord entre tous les hommes. La Déclaration universelle des droits de l'homme est donc un enjeu majeur dans la définition du juste et de l'injuste. Elle permet de définir