LA RESPONSABILITE : UN SENTIMENT DE L’ HONNEUR « Dans l’horizon occidental un acte peut changer la vie » (Jules Monnerot « Les lois du tragique ») : telle est bien la signification de la responsabilité ainsi qu’elle apparaît déjà dans la tragédie grecque. Cette conception renvoie à l’idée d’une conscience humaine qui sait qu’elle peut tirer mentalement des enseignements de ses connaissances pour agir et se doit d’assumer les conséquences de ses actes. La notion de responsabilité implique donc les idées de savoir et de pouvoir, mais aussi la conscience d’un futur auquel notre action peut donner un sens ; c’est sans doute la caractéristique fondamentale d’une civilisation qui ne voit pas l’avenir comme découlant inexorablement du passé ou du destin. Mais le savoir ne crée pas le pouvoir, comme l’indique le personnage mythique de Cassandre, fille de Priam roi de Troie, à qui Apollon avait donné le pouvoir de prédire, mais lui avait refusé celui d’être crue. Bien des fois l’homme clairvoyant ne peut empêcher les catastrophes qu’il voit venir faute de pouvoir agir ou d’être entendu, que ce soit dans le domaine privé ou public. Il arrive aussi que nos prévisions soient démenties par la réalité : notre savoir n’est pas absolu, il nous faut alors assumer nos erreurs. Bien souvent lorsqu’on traite de la responsabilité, on la considère du point de vue juridique : dans un procès le juge examine en effet la responsabilité du justiciable concernant une faute ou un délit, c’est-à-dire un acte déjà réalisé dont les conséquences sont mauvaises ; mais ce n’est là qu’un cas particulier de la responsabilité dont nous traiterons plutôt dans le cadre d’une réflexion sur le droit. Dans une réflexion plus large, nous partirons plus volontiers de la pensée du philosophe allemand Nietzsche (1844-1900), exposée dans la deuxième dissertation de « La généalogie de la morale », où il s’intéresse à la capacité de promettre, et considère la responsabilité en